El método ERGOS, procedimiento desarrollado en 1989 por el Servicio de Prevención de la antigua Empresa Nacional de Siderurgia (ENSIDESA), facilita de forma sencilla una indicación de los factores de riesgo no físicos existentes en el puesto de trabajo. El concepto de carga de trabajo mental objetiva del puesto de trabajo puede ser abordado de modo práctico mediante un sencillo cuestionario, que presentamos a continuación.

DETERMINACIÓN DE LOS FACTORES DE CARGA MENTAL Y PSICOSOCIOLÓGICOS

     Hemos considerado para la determinación de un indicador numérico final de la carga mental dos grupos de factores, los factores de carga mental y los factores psicosociológicos. Al ser la carga mental el resultado de las exigencias de la tarea interaccionando con las condiciones ambientales, con las funciones emocionales, con los elementos psicosociales y las características de la organización, no resulta fácil, desde una consideración de la influencia conjunta, determinar el grado de afectación que sobre la carga mental ejerce de forma particular cada uno de ellos. En este sentido, definidos los factores, se toma y acepta una hipótesis de partida: el efecto, la influencia y el modo de “cargar” sobre el operador de aquellos elementos exógenos que forman parte de la tarea o de la organización y los endógenos, como sus propias emociones, son iguales y ponderados.

INDICADOR NUMÉRICO

     Por ello, y en línea con la sencillez y el rigor del método que se investiga, se pretendió obtener un indicador numérico parcial, formulándose (salvo en el caso del horario de trabajo, dadas las particulares características de una siderurgia integral) tres preguntas cuidadosamente elaboradas por cada uno de los factores que componen lo que se entiende como carga mental del puesto. Factores de carga nerviosa más los relacionados con las exigencias de la tarea, las funciones cognitivas, sensoriales y emocionales del operador y factores psicosociales generados por el contexto organizacional, el ambiente sociolaboral y las características temporales del trabajo.

FACTORES Y CRITERIOS DE EVALUACIÓN

     En lo que sigue se explican cada uno de estos factores así como los criterios de evaluación seguidos:

     Presión de tiempos: La presión de tiempos surge de la necesidad del trabajador de seguir un ritmo que le es impuesto, de lograr un cierto rendimiento o de la imposibilidad de parar una máquina o una cadena de trabajo. Cuando la máquina impone un ritmo de trabajo, como es el caso de las actividades mecánicas y repetitivas, baja el nivel de satisfacción en el trabajo.

     Criterios de evaluación: La primera de las tres preguntas formuladas tiene por objeto conocer el tiempo de pausa. Las pausas constituyen un momento de reposo para el trabajador; un puesto de trabajo con un tiempo de pausa superior a dos horas se considera lo suficientemente flexible y que no genera tensión en el operador.

     La segunda pregunta tiene por objeto saber si libremente o cuando ocurre un incidente el operador puede interrumpir el ciclo de trabajo, es decir, si puede parar la máquina o el proceso sin generar perturbaciones.

     La tercera pregunta tiene por finalidad apreciar si, fuera de las pausas previstas, el trabajador puede ausentarse sin ningún riesgo para la producción porque pueda detener su máquina o porque no haya más que intervenciones puntuales y predeterminadas.

     Atención: Orientación mental selectiva que comporta un incremento de la eficiencia en una determinada actividad en detrimento de otras actividades concurrentes.

     Criterios de evaluación:

     Complejidad: Entendida como número y variedad de los diferentes elementos que constituyen el conjunto de una tarea. En este factor se trata de correlacionar las exigencias de formación y de conocimientos y la posibilidad de cometer errores.

     Criterios de evaluación: La primera pregunta informa sobre la formación y actualización de conocimientos por la evolución del proceso. El recurso continuado a una formación especializada da una indicación cierta sobre la complejidad de la tarea.

     La segunda y tercera pregunta dan una indicación de la complejidad en función de la posibilidad de cometer errores y de sus consecuencias.

     Monotonía: Mantenimiento ininterrumpido de una operación, situación o tarea. Más expresamente se entiende por ella la ausencia de variedad de movimientos, ritmos, estímulos ambientales o de contenido de trabajo en la realización de la tarea. La monotonía puede ser sentida de manera subjetiva.

     Criterios de evaluación: Para la evaluación de este factor se han considerado tres preguntas:

     Iniciativa: Se entiende por iniciativa la capacidad para actuar o intervenir autónomamente a partir de la planificación normal del trabajo, lo que implica tomar decisiones a partir de los recursos existentes, para cumplir o mejorar el tiempo del ciclo. Es también la no limitación de la autonomía del trabajador y la posibilidad de elegir el método de trabajo. Aunque la iniciativa es un factor de disposición personal, se debe valorar en qué medida es requerido por las características de la tarea.

     Criterios de evaluación: La primera pregunta pretende conocer si el trabajador puede elegir una operación antes que otra.

     Segunda pregunta: ¿Se entienden por imprevistos o incidentes aleatorios no improbables situaciones tales como las averías de una máquina o un mal funcionamiento, las señales de emergencia de un panel en un proceso de control, etc.? Si ante un hecho de esas características, poco importante y sin mayores consecuencias, el operador para su resolución debe recurrir siempre a una tercera persona, se está eliminando su iniciativa y reduciendo su puesto a algo rutinario, incrementando su carga mental.

     La tercera pregunta no penaliza aquellos puestos donde existe total autonomía en el ritmo de trabajo.

     Aislamiento: Se refiere este factor al hecho de estar alejado de otros trabajadores o de no poder comunicarse fácilmente con ellos. La ausencia física de otros compañeros puede provocar, al tratar la resolución de situaciones complejas, una elevada incertidumbre en el operador que se traduce en un incremento de su tensión psíquica.

     Criterios de evaluación: La primera pregunta valora el alejamiento físico, independientemente de que exista contacto visual o no con sus compañeros.

     La segunda pregunta pretende conocer el grado del aislamiento y cómo los efectos de un alejamiento físico pueden ser atenuados por las características organizativas y las exigencias de realización de la tarea.

     La tercera pregunta penaliza la inexistencia de comunicación verbal.

     Horario de Trabajo: La organización del tiempo de trabajo es uno de los factores más importantes y que puede influir más directamente sobre la cantidad/calidad del trabajo y la fatiga del trabajador, condicionando incluso la vida privada.

     Criterios de evaluación: Como se ha indicado se señalan las diferentes modalidades de la organización del tiempo de trabajo que pueden darse en una siderurgia:

     La segunda pregunta se refiere a la prolongación de la jornada de trabajo; se entiende que esta prolongación, obligada por razones aleatorias del proceso o de la instalación, supone por lo general un elemento generador de insatisfacción en el trabajador.

     Relaciones dependientes del trabajo: Bajo este factor se pretende valorar el grado de interacción social en las comunicaciones de índole personal que exige o posibilita el trabajo. La calidad de las relaciones verbales horizontales con los compañeros o verticales con los mandos suele estar ligada con su naturaleza.

     Criterios de evaluación: La primera pregunta permite conocer cómo se desarrolla el trabajo, la exigencia de comunicación en su realización. Un trabajo que fomenta las relaciones funcionales y cooperativas no tiene penalización.

     La segunda pregunta penaliza la restricción de relaciones con los compañeros si las limita a los descansos o a los tiempos de pausa.

     La tercera pregunta penaliza aquellos trabajos en los que la supervisión, el control y las indicaciones del mando resultan frecuentes y continuadas en la jornada.

     Procesos centrales: El control y la supervisión de procesos, el diseño de sistemas de trabajo, la planificación de actividades de terceras personas... constituyen actividades de naturaleza compleja y comprenden exigencias que ponen en juego estrategias perceptivas y cognitivas de tratamiento, así como reglas de decisión basadas en experiencias previas.

     Criterios de evaluación: La primera pregunta es un indicador sobre el grado de las estrategias cognitivas puestas en juego para la resolución de problemas.

     La segunda pregunta pretende conocer si el puesto de trabajo implica exigencias de concepción y diseño para terceros.

     La tercera pregunta pretende tener una indicación sobre la capacidad de la investigación para abordar problemas que requieren una solución. En la toma de decisiones, suele existir más de una solución posible, cada una de eficacia diferente.

     Demandas generales: Este factor se refiere a la responsabilidad que los mandos tienen sobre otras personas y el grado de control sobre los mismos. Los mandos directos e intermedios de las empresas asumen cada vez mayores responsabilidades y experimentan a menudo con impotencia una notable discrepancia entre sus expectativas y sus logros. Sus exigencias son distintas a las que sufre otro tipo de puestos de trabajo.

     Criterios de evaluación: La primera pregunta informa si tienen trabajadores con los que mantienen una relación jerárquica que implica supervisión y control.

     La segunda pregunta penaliza el grado de responsabilidad de forma cualitativa y cuantitativa.

     La tercera pregunta pretende dar una indicación sobre el contenido del trabajo y su grado de complejidad.